-- لعبة الكبار --
اذا كان كأس العالم هو الحدث الأكبر لكثير من الناس في شهر يونيو فإن لاعبي الفيديو لديهم ما هو أقرب و أكبر و أفضل حدث كل عام. إنه معرض التسلية الإلكترونية للعام 2006 و الذي سيأخذ محله خلال شهر مايو الحالي و تحديدا من التاسع و حتى الثاني عشر من الشهر. رغم أن هذا الحدث سنوي الا أن نسخة هذا العام مختلفة جدا و بها من الأمور ما لا يحدث الا كل 4-5 سنوات أو ربما أكثر. إنه الكشف عن جهازي ألعاب من أجهزة الجيل القادم بقوتهم القسوى في إستعراض عظلات كامل قبيل حرب ضروس ستأخذ مكانها نهاية هذا العام الميلادي. يعتبر E3 الفرصة الكبيرة و الوحيدة تقريبا خلال العام لكل شركة حتى تعرض منتجاتها و تروجها بشكل عالمي و واسع النطاق ، شركات آسيوية و أوروبية و أمريكية تجتمع لتعلن دفعة واحد عن مجموعة كبيرة من الألعاب للعالم كله. أغلب الشركات العالمية المختصة تنتظر و تنتهز فرصة المعرض لتعلن عن مشاريعها الرئيسية مستغلة الأجواء المناسبة و الوجود الإعلامي الكبير ، المؤتمرات الصحفية دائما ما تكون بداية هذا العرس و يشارك فيها الشركات الكبرى الثلاثة المصنعة للأجهزة بالإضافة لشركات إنتاج الألعاب الأشهر. على أرض المعرض حيث قامت كل شركة بحجز ركن خاص بها تقوم بعرض آخر منتجاتها فيه و منها ألعاب يقوم الحاضرون و العالم بأسره بتجربتها و رؤيتها لأول مرة. سنذهب في جولة ما بين الشركات الثلاثة الكبرى المصنعة للأجهزة لرؤية ما قد أعدوا لمعرض هذا العام و بأي استراتيجية هم جاهزون للدخول.
مايكروسوفت تعتبر هذا العام صاحبة دور مختلف عن منافسيها و ذلك لعدة أسباب. الشركة قدمت جهازها بشكل كامل العام الماضي و قد صدر في نهاية 2005 الى الأسواق العالمية ، هذا العام لا يوجد أي تحفز نحو شركة مايكروسوفت لرؤية شيء مثير من ناحية الهاردوير. مايكروسوفت قدمت جهازها بشكل كامل للأسواق مع مجموعة جيدة من الألعاب في الفترة الماضية و الجمهور الآن يتحفز للمزيد. من الطبيعي جدا أن يكون الجمهور مبديا حماسا أكبر نحو سوني و ننتيندو بحكم أنهم ينظرون و يترقبون جهازين تدور حولهم الكثير من علامات الإستفهام و الأسئلة التي تحتاج إجابة و يتشوق الجميع لمعرفتها. بينما هذا العام مايكروسوفت تدخل المعرض بجهازها الذي تم تقديم كل ما يمكن معرفته عنه تقريبا. لذلك من الطبيعي جدا عندما ننظر الى استراتيجية مايكروسوفت فإننا نترقب حربا قوية من ناحية الألعاب الجاهزة لهذا العام و التي تستفيد مايكروسوفت بشكل كامل من توفر عدة التطوير الخاصة بها لفترة طويلة في أيدي المطورين و أيضا جهازها هو الأكثر حصولا على استقرار كامل في السوق. ربما التوقعات التي من المفترض أن توجه للشركة أكبر من منافسيها بحيث أن مايكروسوفت يجب أن تقدم ألعاب قوية شبه مكتملة قابلة للعب و أن تقدم موسم أعياد قوي جدا بدون أعذار. عندما صدر البلاي ستيشن2 في أوكتوبر 2000 لم يقدم شيئا كبيرا و لكن بعد عام كامل من ذلك و تحديدا في الفترة المحيطة من نوفمبر 2001 قدمت سوني ميتل جير 2 و فاينل فانتسي 10 و ديفل ماي كراي و GTA III في موسم أعياد قوي جدا لم يفقد البلاي ستيشن2 أي بريق أمام منافسين يصدرون جهازهم لأول مرة. اذا فمن الطبيعي أن تتوقع مايكروسوفت مطالب بتقديم موسم أعياد ضخم لأن فترة عام كامل بدون منافسة كافية لتجهيز الكثير. أنا شخصيا أتوقع أن تكون هناك عدة إعلانات لألعاب و أسماء مهمة ربما قد لا تكون جاهزة لهذا العام و لكن ستستخدمها مايكروسوفت لسرقة بعض الأضواء من سوني و ننتيندو المرصعتان بالنجوم و الأسماء اللامعة. البطاقة الرابحة التي طالما اعتمدت عليها مايكروسوفت هي هيلو 3 و نتوقع ان تتواجد بشكل ما في هذا المعرض لأن مايكروسوفت ستحتاجها بشدة ليس لقلة الألعاب الرائعة على جهازها و لكن لسبب آخر و هو الحرب الإعلامية. في أرض الواقع أتوقع أن تتواجد مجموعة الألعاب التي ستقود موسم الأعياد للشركة و هي تتكون بشكل كبير من لعبة "جيرز أوف وار" و أيضا "توو هيومن" من سيليكون نايت. أيضا ستكون هناك الكثير من الألعاب المساعدة مثل مجموعة يوبي سوفت بقيادة سبلنتر سيل ، ألعاب كابكوم مثل "لوست بلانت" و ألعاب EA الرياضية. سيكون هناك الكثير من التركيز على الجرافيكس و الإستعراض من هذه الناحية في حرب إعلامية مع سوني ، أيضا التركيز على ألعاب الشبكة سيكون حاضرا بقوة بألعاب مثل فانتسي ستار من سيجا و مايكروسوفت أيضا مفتخرة جدا و يحق لها ذلك عبر شبكة LIVE.
ننتيندو من الجانب الآخر تدخل المعرض واثقة متباهية بما يقدمه جهازها المحول DS من نجاحات عالمية بأسماء جديدة راهنت عليها الشركة كثيرا رغم وقوف الكثير ضدها ووصفها بهراءات و استراتيجيات تافهة. لقد وعدت ننتيندو كثيرا بخصوص الوي و هي الآن تراهن كما راهنت يوما ما على الDS. ننتيندو تسير في طريق مشابه تماما للطريق الذي اختارته للDS و لكن هذي المرة اللعبة لن تكون بنفس الطريقة و المنهج لننتيندو. السوق المحمول لطالما كان ملعب الإستعراضات لننتيندو حيث لم يستطع أي منافس من زحزحة الشركة عن مرتبة المركز الأول. لكن سوق الأجهزة المنزلية يتطلب معركة عالمية حامية الوطيس كثيرة الإحتمالات و حرب إعلامية أخرى على مستوى ثاني من كل شركة. كما يبدو الشركة تعرف تماما أنها أمام عملاقين كبيرين تجاريين عالميا يملكون الكثير من مصارد الدخل التي تتيج لهم تمكين الكثير من الخسار في قسم الألعاب و استخدام هذا الأسلوب في قتالهم على حصة السوق. بينما هذا الخيار ليس متاحا لننتيندو ، لكن الشركة اختارت طريقا آخر يتيح لها المنافسة و خلافا لذلك الربح و إضافة لكل هذا إحتمالية السيطرة على جزء كبير من السوق. العالم يتوقع من ننتيندو أن تدفع أموالا باهظة لإنتاج جهاز خرافي القدرات غالي السعر و الذهاب في طريق سوني و مايكروسوفت تماما ، لكن هذي السياسة غير واقعية للشركة بتاتا فإنتاج ننتيندو مثل هذا الجهاز سيكلفها الكثير و ستقوم ببيعه بخسارة و سينتهي بها المطاف بإغلاق أبوابها عاجلا أم آجلا. لكن انتاج جهاز معتدل القدرات يعتمد على طريقة جديدة مبتكرة تبهر الجميع و بنفس الوقت تقدم ألعابها المشهور بالإضافة لدعم رائع من شركات الطرف الثالث ، كل هذا في إطار رائع من حزمة ذهبية معقولة السعر ستكون منتجا مرغوبا من الكثيرين. حسنا قد يتسآل الكثيرون عن مسألة توسيع السوق التي تحدثت عنها ننتيندو كثيرا بداية ظهور الDS. لو قام البعض بمحاولة التدقيق سيجد أن رغم دخول الPSP في سوق المحمول الا أنه لم يأثر على إنطلاقة الDS حيث أن الجهاز بدأ مثل بدايات الجيم ب قبله بل تفوق عليه من ناحية المبيعات على الأمد الحالي ، اذا كيف حصل هذا رغم مبيعات الPSP المرتفعة. هذا ما قصدته ننتيندو بتوسعة السوق الحالي ليشمل الأشخاص الذين لم نتعود منهم الإهتمام بالألعاب مثل الفتيات و كبار السن. لنقل مثلا أن سوق الأجهزة المنزلية عبارة عن نسبة 100% سيتم اقتسامها بين الشركات كالتالي (سوني 40% ، مايكروسوفت 40% ، ننتيندو 20%). حسنا هذه النسب مجرد افتراض ، لكن لنفترض أيضا أن استراتيجية ننتيندو تحققت و استطاعت من خلالها توسعة السوق الى نسبة 120% و في هذه الحالة تحصل ننتيندو على 20% إضافية لتصبح النسب كالتالي (سوني 40% ، مايكروسوفت 40% ، ننتيندو 40%). حسنا لربما أصبحت استراتيجية الشركة واضحة نوعا ما الآن للكثير. لكن ماذا عن الألعاب و غيرها ، أتوقع أن وضع الشركة من هذي الناحية سيكون مفاجيء جدا للجميع. سياسة الشركة لا زالت تتميز بالكتمان الشديد خصوصا على المشاريع الداخلية ، لو نعدد الأسماء التي نعرفها و سمعنا عنها سابقا فهي كافية لتقديم عرض جبار جدا ، من هذه الألعاب ميترويد برايم 3 و فاينل فانتسي كريستال كرونكلز و غيرها الكثير. لكن السؤال الصعب هو أي من هذه الألعاب فعلا جاهز لبداية الجهاز و أيها ستستخدمه الشركة ليكون واجهة للوي في هذا المعرض. بغض النظر عن ما ستختاره الشركة لتمثيلها ، أنا متأكد بأن هذا المعرض سيكون محفلا رائعا للشركة و عشاقها و للإبتكار الرائع الذي ستشهده منطقة ألعاب الفيديو بشكل عام.
حان الوقت لنتحدث عن سيد الساحة ، البلاي ستيشن3 من سوني لم يكسب حتى الآن الا شيئا واحدا و لكنه كسبه بشكل مرعب جدا ، إنه الحرب الإعلامية. هذه الحرب الإعلامية من سوني كانت شرسة جدا و في نفس الوقت ذكية فرغم أن الشركة أخفت الكثير من العيوب و عدم الإستعداد الا أنها استغلت وقتها بشكل كبير و قدمت الكثير من العروض لألعاب قادمة رفعت بها حماس الجمهور. في نفس الوقت قامت الشركة بالهجوم على منافسها الأول بنظرها الإكس بوكس بوصفه ب1.5 تقليلا من قدراته. سوني حتى الآن لم تقدم عرضا حقيقيا لجهازها و اكتفت بالوعود الكبيرة و الألعاب ذات الأسماء اللامعة لتقود مركبها الذي يجر حماسا كبيرا خلفه بألعاب مثل ميتل جير سولد 4 و ديفل ماي كراي 4. الخطوة الأكبر كانت للشركة قبل شهرين عندما أعلنت بشكل رسمي صدور جهازها عالميا في 2006 قاطعة كل الشكوك الدائرة حوله. اذا ماذا يواجه سوني من صعوبات و هي تبدو بهذا الشكل تدخل معرض هذا العام بثقة كبيرة جدا. الحقيقية هي أن أكثر ما قد يخيف سوني هو الآثار المضادة لسياسة الحرب الإعلامية التي انتهجتها. عندما تقوم سوني بعرض فيديو مثل الذي يخص لعبة كيل زون الجديدة و تبهر الناس بطريقتها ثم تنتقد مايكروسوفت و جهازها بأنه متخلف تقنيا فمن المفترض أن تتوقع أن الجميع سيكون يملك توقعات عالية جدا لجهازها خلال معرض هذا العام. اذا لم تقدم سوني هذه المرة ألعابا قابلة للعب بشكل فعلي و تقدم مستوى عاليا لم يصل له الإكس بوكس 360 فأنها ستخيب ضن الكثيرين و ستحرج نفسها في الوقت نفسه. عموما سوني تمتلك خاصية فريدة و هي أنه الى جانبها يقف مطورون مجتهدون يسعون لتقديم مشاريع كاملة حصرية للجهاز و ليس "بورتات" من الحاسب الشخصي أو مشاريع تجارية. مطورون مثل كونامي و كوجيما يخافون في المرتبة الأولى على سمعتهم و اسمهم أثناء التطوير قبل أن يقلقون على وضع سوني المادي أو حرب الأجهزة الخاصة بها. اذا استطاعت سوني تقديم ألعابها مثل ميتل جير 4 في شكل مبهر قابل للعب لتقود بها مسيرتها فإن وضعها سيكون مشرف جدا. قد يقول الكثيرون ماذا تمثل خطوة مايكروسوفت في الخروج للسوق مبكرا بالنسبة لسوني. حسنا الخطر إن وجد فلن يكون مثل ما يعتقده الكثيرون خطر التقدم على سوني في المبيعات ، للأسف هذا التقدم كما نراه تم تنفيذه بشكل فاشل جدا بحيث أن مايكروسوفت لم تستطتع توفير الأجهزة بشكل مستمر مما أدى لضياع الكثير من الفرص في هذا المجال. حتى لو قلنا أنه بحلول أوكتوبر 2006 مايكروسوفت ستتقدم بما يقارب 6 الى سبعة ملايين جهاز عالميا فهذا رقم بسيط بالنسبة لسوني يمكنها تعويضه بسرعة خصوصا في اليابان و أوروبا. اذا اين يكمن الخطر الممكن و كيف ستستفيد مايكروسوفت من هذا الصدور المبكر لجهازها. حسنا الإجابة قد نكون ذكرناها سابقا في المقالة و هي ثبات مايكروسوفت في السوق و خصوصا مع المطورين اذ أن عدة التطوير أصبحت متوفرة لفترة و قد تعود عليها و قام بتجربتها الكثير منهم و هم جاهزون الآن لتقديم ألعاب الجيل الثاني للإكس بوكس 360 بداية من نوفمبر هذا العام تقريبا. سوني على أي حال وضعها ممتاز جدا من ناحية الدعم الخاص بشركات الطرف الثالث و يبدو الجميع جاهزا للقفز في مركب بلاي ستيشن3 حتى أن بعض الأخبار أصابتنا بالضحك من بعض المطورين الذين نقلوا الأجزاء المكملة لألعابهم من ال360 الى البلاي ستيشن3. هذا العام ستثبت لنا سوني اذا ما كان البلاي ستيشن3 هو قول و فعل و اذا ما كانت الشكوك حول "البلو راي" ستزول و ستثبت سوني أنه ليس ليأخذ مصير الUMD الذي قبله. الكثير من الأمور المشوقة تنتظر عشاق الشركة هذا العام.
لقد تحدثت عن الشركات الثلاثة بشكل مختصر و لو استمريت في الحديث لما انتهيت قبل أن يبدأ المعرض. الإثارة لا تتوقف هنا فشركات التطوير الصغيرة و الكبيرة مثل كابكوم و سيجا و كونامي و يوبي سوفت لديها الكثير لتقدمه سواء من مفاجآت أو أشياء أخرى سمعنا عنها سابقا. الأجهزة المحمولة تدخل معرض هذا العام أيضا و لا تريد أن تكون عرضا جانبيا. ألعاب مثل زيلدا "فانتوم اوف اور جلاس" و فاينل فانتسي 3 و فاينل فانتسي كرايسيس كور قد تكون من أكثر الألعاب روعة على أرضية المعرض. إضافة لذلك أتوقع أن يكون للأجهزة المحمولة مفاجآت خاصة فيها. اذا ما بين الآن و بين المؤتمرات الصحفية و أيام المعرض الرسمية الثلاثة لا نملك الا المزيد من التشوق و التوقعات و الإنتظار الطويل.
